NUCLÉAIRE

Qui concerne le noyau de l'atome ainsi que l'énergie qui en est tirée (on parle d'énergie nucléaire ou d'énergie atomique). Une centrale nucléaire à eau pressurisée produit de l'énergie électrique en utilisant la chaleur créée par la fission {voir ce mot) nucléaire à l'intérieur du cœur du réacteur. Nucléaire, nom masculin, désigne cette fois l'ensemble des techniques industrielles destinées à la production de l'énergie nucléaire. ESSAIS NUCLÉAIRES (fin des) • 27 janvier 1996 En juin 1995, au lendemain de son élection à la présidence de la République, Jacques Chirac a pris la décision de reprendre les essais nucléaires français, qui faisaient l’objet d’un moratoire depuis la signature par la France du traité sur la non-prolifération des armes nucléaires (1992). Cette décision, justifiée par la nécessité d’effectuer d’ultimes expérimentations et réglages indispensables à la modernisation de la force de frappe, s’est traduite par l’explosion souterraine de six bombes sur les atolls de Mururoa et de Fangataufa entre septembre 1995 et janvier 1996 (la dernière, le 27 janvier, à Fangataufa). La réaction internationale, particulièrement violente dans les pays du Pacifique Sud et répercutée par des institutions internationales (Parlement européen, Commission européenne, Union de l’Europe occidentale et même ONU), a amené la France à interrompre ses essais plus vite que prévu (six furent effectués sur huit) et à signer à New York, le 24 septembre 1996, le traité d’interdiction complète des essais nucléaires.