Notes and Queries on Anthropology

Guide de l'enquêteur ethnographique initialement destiné à faciliter la collecte des faits par des non-spécialistes (administrateurs, médecins, missionnaires, colons) que leur profession mettait en contact avec des sociétés et des cultures en voie de désagrégation rapide. Publié à partir de 1874 par le Royal Anthropological Institute de Londres, ce livre est très utilisé par les ethnographes professionnels qui s'en servent sinon comme d'un guide, au moins comme d'un aide-mémoire. On y trouve en effet la plupart des questions que l'enquêteur doit se poser pour observer et décrire avec quelque rigueur les sociétés où il travaille. Constamment revu et corrigé par des commissions de spécialistes depuis sa première édition, cet ouvrage permet incidemment de retracer, par simple consultation de ses éditions successives, l'histoire de la pensée ethnologique en Grande-Bretagne. Ainsi les fluctuations subies par la définition de certains mots clefs comme clan et totémisme sont extrêmement instructives. A noter qu'il n'existe pas à ce jour d'ouvrage équivalent en France, bien que diverses formules d'« Instructions données aux voyageurs » et de « Questionnaires d'enquête » aient été élaborées et publiées de temps en temps.