NOTABLES (Assemblées des)

NOTABLES (Assemblées des). Nom donné sous la monarchie française aux conseils extraordinaires convoqués par le roi dans des circonstances difficiles. Issu du Moyen Âge, ce conseil était composé de membres choisis par le souverain, à la différence de ceux des États généraux qui étaient élus. Cette pratique utilisée sous Henri IV et Louis XIII disparut sous la monarchie absolue de Louis XIV. Cependant, face aux difficultés financières aggravées par la participation française à la guerre d'indépendance américaine et la menace de banqueroute, Louis XVI, conseillé par son contrôleur des Finances, Calonne, dut réunir cette assemblée afin d'envisager des réformes. Réunie à Versailles en février 1787, et ne comprenant que des privilégiés, elle refusa les projets de réformes fiscales, en particulier la subvention territoriale qui frappait tous les propriétaires. L'assemblée des notables fut à nouveau réunie (5 octobre-12 décembre 1788) lorsque les États généraux eurent été convoqués (août 1788) afin de décider si le vote aux États aurait lieu par ordre ou par tête. Elle choisit la première solution, désavantageant ainsi considérablement le Tiers État.