NORTON Thomas

NORTON Thomas. Ecrivain et homme politique anglais. Né à Londres en 1532, mort le 10 mars 1584 à Sharpenhoe, dans le comté de Bedford. Il était le fils aîné de Thomas Norton, riche marchand, et d’Elizabeth Merry; élevé à Cambridge, il devint très rapidement le copiste du Protecteur Somerset, se montrant un jeune homme de vaste culture et de goûts littéraires. En 1555, il fut admis comme étudiant à l'Inner Temple, et, peu après, épousa Margery Cranmer, troisième fille de l’archevêque Thomas. Très tôt, il s’était mis à composer des vers et il se trouve certainement parmi les auteurs anonymes des Mélanges de Tottel. Auteur de différents traités religieux et politiques, d ’un « journal » et de plusieurs traductions du latin, il doit le rang qu’il occupe dans la littérature au fait d’avoir écrit, en collaboration avec son ami Thomas Sackville, la première tragédie régulière anglaise, Gorboduc, ou Ferrex et Porrex, dont il rédigea trois actes. Membre du parlement, dans son fanatisme protestant il y soutint toute mesure sévère contre les catholiques. En 1581, nommé censeur officiel de la reine Elizabeth, avec la tâche d’enquêter sur les sujets catholiques, il se distingua par la cruauté employée dans les interrogatoires et la torture. Accusé de trahison, il fut emprisonné peu de temps à la tour de Londres, dont il sortit grâce à l’intervention de Walsingham; il mourut peu après.