Neurath, Konstantin, baron von

Neurath, Konstantin, baron von (Klein-Glattbach, Wurtemberg, 1873 -Engweihin-gen, Wurtemberg, 1956) ; ministre allemand des Affaires étrangères. Le 2 juin 1932, à la demande instante de Hindenburg lui-même, N. prend en charge le ministère des Affaires étrangères au sein du nouveau cabinet du chancelier von Papen. Originaire du Wurtemberg, il était entré en 1901 comme diplomate au service des Affaires étrangères et après un bref passage comme chef du cabinet du roi de Wurtemberg (1917-1918), il est ministre plénipotentiaire à Copenhague puis ambassadeur à Rome et à Londres. Son expérience de diplomate et le crédit dont il jouit à l'étranger - en Angleterre il passe pour extremely popular - confèrent un certain poids aux fonctions qu'il exerce au sein du gouvernement berlinois, fonctions qu'il conserve pendant la période où Schleicher sera chancelier et plus tard durant près de cinq années sous Hitler. N. aura toujours le souci de ne pas engager la politique extérieure dans des affaires trop risquées et d'entretenir de bons rapports avec l'Angleterre. Il désapprouve les projets de guerre de Hitler, qu'il met régulièrement en garde. Au début de février 1938, il est remplacé par Ribbentrop, totalement sous la botte de Hitler et dépourvu de toute compétence diplomatique. Au lieu de se retirer de la scène politique, N. accepte le poste insignifiant de président du Conseil secret et, le 18 mars 1939, il est nommé protecteur de Bohême-Moravie, bien que l'occupation de Prague ne laisse plus aucun doute sur la politique de guerre nazie. Malgré ses tentatives pour apaiser les tensions entre Allemands et Tchèques, il ne parvient pas à contrecarrer la politique anti-tchèque du secrétaire d'Etat qu'on lui a adjoint, Karl Hermann Frank. En septembre 1941, il est congédié et remplacé par Heydrich mais ne se retire officiellement qu'en 1943. Au procès de Nuremberg, il est condamné à quinze ans de prison mais sera libéré en 1954 de la prison de Spandau pour raisons de santé.