NESTOR

NESTOR. Nestor fut le seul survivant parmi les fils du roi Nélée, après l’attaque d’Héraclès contre Pylos, car il se trouvait alors à Gérénia, ville de la côte laconienne. A la suite de cela, il monta sur le trône de Pylos. Pendant le règne de Nélée, il y eut de nombreuses razzias de troupeaux entre Elis et Pylos, et Nestor, dans L’Iliade, raconte les exploits qu’il accomplit lors de ces batailles. Lors d’un raid contre Elis, il tua Itymonée et lui vola son bétail, composé de cinquante bœufs et de cent cinquante chevaux. Cette expédition servait de représailles contre Augias, le roi d’Elis , qui leur avait volé un attelage destiné à prendre part au jeux Olympiques. Nélée essaya d’empêcher Nestor de participer au coup de main en cachant ses chevaux. Mais le jeune homme combattit à pied et surpassa les auriges, tuant le gendre d’Augias, Moulios, et beaucoup d’autres. Il mit alors en déroute les Eléens et prit cinquante chars. Nestor était très habile dans plusieurs catégories de sports, et il gagna de nombreux prix aux jeux funèbres en l’honneur d’Amaryncée. Un autre de ses exploits fut de tuer un champion arcadien, Ereuthalion, en combat singulier, sur le Céladon. Il prit également part à la chasse au sanglier de Calydon, mais dut se réfugier dans un arbre. Il est surtout célèbre dans L’Iliade où il apparaît comme un vieux roi très respecté et beaucoup plus âgé que les autres chefs; on l’écoute toujours patiemment, bien qu’il raconte des histoires longues et décousues sur un lointain passé et qu’il donne des conseils qui sont souvent superflus ou bien inefficaces. Il fournit un contingent de quatre-vingt-dix navires et fut accompagné à Troie par ses fils, Antiloque et Thrasymédès. C’est lui qui suggéra l’entreprise d’espionnage dans le camp d’Hector, au cours de laquelle Dolon fut tué. Toutefois, le plan qu’il imagina pour persuader Achille par la voie diplomatique de rejoindre ses alliés échoua. Après la mort de ce dernier, les Grecs entendirent l’étrange hymne funèbre chanté par Thétis et les Néréides pleurant le mort, et Nestor les empêcha de s’enfuir en leur expliquant d’où provenaient ces cris. Lorsque Memnon attaqua l’armée grecque, Nestor aurait été tué si son fils Antiloque n’avait sacrifié sa vie pour lui. Au moment du départ des Grecs, après la prise de Troie, Nestor avait de graves soupçons sur la façon dont les chefs avaient agi et il rentra de son côté, évitant de justesse la violente tempête qui fit mourir tant de Grecs. Ainsi, il revint sans encombre à Pylos où sa femme Anaxibie (ou Eurydice) l’attendait toujours. Dix ans plus tard, lorsque Télémaque vint quérir des nouvelles de son père, Nestor l’accueillit et lui conseilla de consulter Ménélas. Nous ne savons rien de la mort du vieil homme. Il eut sept fils — l’un deux, Pisitratos, accompagna Télémaque à Sparte — et deux filles.