NERNST Hermann Walther

NERNST Hermann Walther. Physicien allemand. Né à Briesen (Prusse-Occidentale) le 25 juin 1864, mort le 18 novembre 1941 près de Muskau (Silésie). Il fit ses études à Zurich, Berlin, Gratz, Würzburg. De 1887 à 1889, il fut préparateur d’Oswald à Leipzig; agrégé à l’Université de cette ville en 1889; chargé de cours en 1891 ; titulaire de la chaire de chimie-physique à l’Université de Göttingen en 1895, il y fonda et dirigea l’institut de chimie-physique et d’électrochimie. Il publie ses travaux sur la production des courants galvaniques et sa théorie des équilibres chimiques : Traité de chimie générale (1893), Point d’ébullition et point de fusion [1893]. En 1905 il fut nommé professeur de physique à l’Université de Berlin, où il devint plus tard directeur du Physikalischer Technicher Reichsanstalt, poste qu’il occupa jusqu’en 1924. En 1925 il devint directeur de l’institut de physique de l’Université de Berlin. On lui doit une importante contribution à la théorie des solutions. Avec H. von Wartenberg il créa une méthode de mesure de la densité de la vapeur à de très hautes températures; il étudia la dissociation de nombreux corps simples et composés, et il établit la troisième foi thermodynamique. En outre il fit paraître un Annuaire de l’électrochimie. En 1920 le Prix Nobel de Chimie vint récompenser cette riche activité scientifique.