MU'AWIYYA
MU'AWIYYA (La Mecque, v. 603-Da-mas, 680). Calife (661-680) fondateur de la dynastie des Omeyyades de Damas. Secrétaire du prophète Mahomet, il participa à la conquête de la Syrie dont il resta le gouverneur pendant 20 ans (641-661). Mu'awiyya refusa de reconnaître Ali, gendre de Mahomet, comme calife et se fit lui-même élire dans cette fonction. Cette décision est à l'origine de la grande division religieuse au sein de l'islam (chi'isme). Sous son règne, il organisa une monarchie autoritaire avec Damas pour capitale. Ses troupes commencèrent à pénétrer en Iran oriental et à progresser dans l'ouest de l'Afrique. De son vivant, il fit désigner son fils comme héritier, établissant ainsi l'hérédité du califat. Voir Sunnisme.