MONNIER Henri 1799-1877

 Auteur dramatique et peintre, né à Paris. Créateur - en tant que dessinateur, écrivain de théâtre et interprète - de Grandeur et décadence de M. Joseph Prudhomme (1853) ; il laisse aussi de brèves pochades, d’un relief plus vigoureux encore, réparties dans de nombreux recueils (Scènes de la ville et de la campagne, etc.). Mais il fut longtemps enchaîné à ce personnage de M. Prudhomme qu’il avait imprudemment fait naître et qu’on le pressait d’animer de nouveau et sans relâche (Mémoires de M. Joseph Prudhomme, 1857 ; etc.). Exemple des sentences mémorables qu’Henri Monnier attribue à son héros : Si Bonaparte fût resté lieutenant d’artillerie, il serait encore sur le trône. Ou bien : Je n’aime pas les épinards et j’en suis bien aise; car si je les aimais, j’en mangerais, or je ne puis les souffrir. À la fin de sa vie, Henri Monnier en vint à ressembler à son personnage (physiquement, du moins).

■ Œuvres - En poche : Scènes populaires. Les bas-fonds de la société. - La Religion des imbéciles [Répertoire pour un théâtre populaire] (L'Arche). ■ Critique - G. Place, Henri Monnier (Éd. de la Chronique des lettres françaises, 1972).