MOISSAN Henri Ferdinand Marie

MOISSAN Henri Ferdinand Marie. Chimiste français. Né à Paris le 28 septembre 1852, mort dans cette même ville le 20 février 1907. Il se consacra d’abord à des études biologiques, et fit un long internat (1873-1879) au laboratoire de cultures du Musée d'Histoire Naturelle de Paris, passant en 1877 sa licence de sciences et son doctorat en 1880. Mais son intérêt se porta bientôt sur la chimie pharmaceutique, et en général sur la chimie organique; en 1879, il obtenait le titre de pharmacien de première classe, et en 1882 il passait l’agrégation de pharmacie. Déjà, sa thèse de doctorat développait un sujet de chimie (Sur les oxydes métalliques de la famille du fer), et sa thèse d’agrégation était également consacrée à la chimie (Sur la série du cyanogène, Paris, 1885). En 1879, il débutait dans l’enseignement comme professeur et directeur des laboratoires de l’École Supérieure de Pharmacie de Paris (1879-1883); pendant un an (1879-1880) il fut en outre professeur de physique à l’institut d’Agronomie. A partir de 1886, il occupa la chaire de toxicologie à l’École Supérieure de Pharmacie. En 1887, il reçut le Prix Lacaze pour ses recherches sur le fluor, qu’il fut le premier à isoler et à liquéfier (Recherches sur l’isolement du fluor, 1887, et Le Fluor et ses composés, 1900). En 1891, il fut élu membre de l’Académie des Sciences. Mais c’est après 1892 qu’il devait entreprendre ses études les plus importantes; en 1892, il réussit à inventer un tour à arc électrique, lui permettant de travailler à de très hautes températures; d’où une série très importante de recherches expérimentales qui l’amenèrent, en 1893-1894, à obtenir artificiellement de petits fragments de diamants. Le Prix Nobel de chimie, qui lui fut décerné en 1906, couronna une vie entièrement consacrée à la recherche scientifique.