modernité

modernité Caractère de ce qui est moderne. Commentaire Introduit dans la langue par Chateaubriand, ce terme est plus qu'un mot. Il est une revendication, un choix esthétique. Face aux partisans du classicisme qui visent l'éternel et l'immuable à travers l'imitation des Anciens, la génération romantique s'intéresse à la société et aux préoccupations de son temps, dont elle dégage les grands principes. Citation Ainsi, il va, il court, il cherche. Que cherche-t-il ? A coup sûr, cet homme [...], ce solitaire doué d’une imagination active, toujours voyageant à travers le grand désert d'hommes, a un but plus élevé que celui d’un pur flâneur, un but plus général, autre que le plaisir fugitif de la circonstance. Il cherche ce quelque chose qu’on nous permettra d’appeler la modernité ; car il ne se présente pas de meilleur mot pour exprimer l’idée en question. Il s’agit pour lui de dégager de la mode ce qu’elle peut contenir de poétique dans l’historique, de tirer l’éternel du transitoire. [...] La modernité, c’est le transitoire, le fugitif, le contingent, la moitié de l’art, dont l’autre moitié est l’éternel et l’immuable. (Charles Baudelaire, Curiosités esthétiques, « le Peintre de la vie moderne », IV, 1863.)