MILET

Ville ancienne de l'Asie Mineure, la plus célèbre des colonies ioniennes, située sur la côte occidentale de la Carie, près de Samos. Dans l'Antiquité, Milet était un port très actif, mais, les alluvions du Méandre ayant peu à peu comblé le golfe Latmique, les restes de la cité se trouvent aujourd'hui au milieu des terres. Milet fut colonisée au XIe s. av. J.-C. par des Ioniens venus d'Attique. Jusqu'au VIe s. av. J.-C., elle était la plus florissante des villes grecques d'Asie Mineure : ses navires commerçaient avec les ports de la mer Égée, du Pont-Euxin, de l'Italie, de l'Égypte, tandis que par la route terrestre arrivaient à Milet les caravanes d'Asie. Elle exportait ses laines vers Athènes et la Sicile. Milet avait une flotte qui compta jusqu'à cent vaisseaux de guerre et elle fonda près de trois cents colonies, entre autres Naucratis en Égypte et de nombreuses cités sur les côtes de la Propontide et du Pont-Euxin. Célèbre pour la vie raffinée de ses élites, elle devint au VIe s. av. J.-C. le foyer de l'école des philosophes naturalistes d'Ionie, avec Thalès, Anaximandre et Anaximène et fut la patrie des historiens Hécatée et Cadmos. Devenue à la fin du VIe s. la vassale des rois de Lydie, Milet fut conquise par les Perses en 546 av. J.-C. En 499, elle prit la tête de la révolte des villes grecques d'Asie Mineure mais fut reprise et saccagée par les Perses en 494 et, dès lors, déclina irrémédiablement. Milet, qui fut reconstruite sur un plan en damier dû à l'architecte Hippodamos, natif de la ville, connut encore la destruction après avoir résisté à Alexandre (334). Elle reprit une activité importante à l'époque hellénistique et romaine.

MILET. Ancienne cité d'Ionie en Asie Mineure. D'abord comptoir crétois, Milet fut colonisée au XIe siècle av. J.-C. par des Ioniens venus d'Attique et devint aux VIIIe et VIIe siècles av. J.-C. la plus puissante des cités grecques d'Asie Mineure, fondatrice de nombreuses colonies sur la mer Noire. Grande ville commerçante et colonisatrice, elle entretenait d'actifs échanges avec ses comptoirs de la mer Noire et d'Égypte (Naucratis) tandis qu'elle recevait par la route des marchandises venues d'Asie. Milet fut aussi un grand foyer de culture, patrie notamment de Thalès, d'Hippodamos et des géographes Anaximandre et Hécatée. Soumise aux Lydiens à la fin du VIe siècle av. J.-C., puis aux Perses en 546 av. J.-C., Milet fut en 499 av. J.-C. à la tête de la révolte des cités grecques d'Asie Mineure qui conduira aux guerres Médiques. De nouveau dominée par les Perses, puis par Alexandre III le Grand (en 334 av. J.-C.), Milet connut encore une activité importante à l'époque hellénistique et romaine puis perdit définitivement de son importance après l'invasion des Goths au IIIe siècle ap. J.-C. Ses ruines, fouillées par des archéologues allemands au début du XXe siècle, se trouvent aujourd'hui à quelque distance de la mer, dans les alluvions qui ont comblé le golfe. Voir Éphèse, Phocée.