Mikhaïl GORBATCHEV, Perestroïka

L’urgence de procéder à la perestroïka provient des profonds processus de développement à l’œuvre dans notre société socialiste. Celle-ci est mûre pour le changement ; cela fait longtemps qu’elle le souhaite profondément. Tout retard dans la mise en œuvre de la perestroïka risquerait d’engendrer, dans un avenir proche, une situation interne exacerbée, laquelle, pour le dire nettement, serait marquée par des crises sérieuses dans les domaines social, économique et politique.

Mikhaïl GORBATCHEV, Perestroïka, Vues neuves sur notre pays et sur le monde, Flammarion, 1987

Biographie de Mikhaïl Gorbatchev

1931 : Naissance dans une famille rurale près de Stavropol, au nord du Caucase, dans la République de Russie. 1970: Premier secrétaire du Comité central du PCUS (Parti communiste d’Union Soviétique) de Stavropol, où il est retourné après des études supérieures menées à Moscou. 1978: Secrétaire du Comité central du PCUS pour l’agriculture. 1985 (11 mars): Remplace Constantin Tchernenko comme secrétaire général du PCUS. Lance une politique de perestroïka (restructuration) de l’Union soviétique.

Point méthode

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GORBATCHEV Mikhaïl Sergueievitch (1931-)

Homme politique soviétique, secrétaire général du PCUS (Parti communiste de l’Union soviétique) de 1985 à 1991, chef de l’État de 1990 à 1991.

Mikhaïl Sergueievitch Gorbatchev naît en 1931 dans une famille paysanne de la région de Stavropol (au Nord-Caucase, Russie). En 1955, il achève ses études de droit à l’université de Moscou, s’étant initié à la vie politique à travers ses responsabilités au Komsomol (Jeunesses communistes) de la faculté dans les années du dégel khrouchtchévien. Spécialisé dans les questions agricoles, M. Gorbatchev retourne dans sa province d’origine où il poursuit très progressivement son ascension dans les rangs du Komsomol, puis dans ceux du PCUS, devenant, en 1970, secrétaire régional de Stavropol.

En 1971, il est promu au Comité central, dont il prend en charge les questions agricoles à partir de 1978. Membre postulant du Bureau politique en 1979, puis membre titulaire à partir de 1980, M. Gorbatchev bénéficie de la nouvelle conjoncture ouverte par l’arrivée de Iouri Andropov (1914-1984) au poste de secrétaire général du Parti en 1982, qui favorise le renouvellement des élites au profit de la jeune génération. Lors de la succession de celui-ci en 1984, M. Gorbatchev apparaît comme le « numéro deux » du Parti ; il est élu secrétaire général immédiatement après la mort de l’éphémère successeur de I. Andropov, Konstantin Tchernenko (1911-1985), en mars 1985.

Convaincu de la possibilité de démocratiser le système politique et de réorganiser l’économie soviétique dans le cadre du socialisme, M. Gorbatchev engage, sous les mots d’ordre de perestroïka (restructuration) et de glasnost (transparence), un vaste mouvement de réformes qui bouleverse la société soviétique et les relations de l’URSS avec les puissances occidentales. Devenu président de l’URSS en 1990, il tente d’imposer la réforme de l’Union des républiques soviétiques. Il se voit décerner le prix Nobel de la paix (1990) pour sa contribution à la disparition de la Guerre froide. Se heurtant à la fois à la montée des forces centrifuges, à l’opposition d’une société de plus en plus radicalisée et au groupe conservateur du Parti, il se trouve de plus en plus menacé. Les responsables des principales institutions tentent de le renverser en août 1991. Sa démission, en décembre, scellera la disparition de l’URSS. Adulé en Occident, il était devenu très impopulaire dans son pays.