migration

migration, déplacement d’individus sous l’influence de facteurs complexes. Le changement saisonnier d’habitat chez les animaux s’explique habituellement par l’instinct. Mais ce mot ne sert qu’à masquer l’ignorance dans laquelle nous nous trouvons quant à cette conduite complexe ; il n’explique ni le sens de l’orientation des animaux ni leur « organisation de voyage » (rassemblement prémigratoire, trajet fixe, étapes, etc.). Des expériences effectuées avec les oiseaux ont permis toutefois de montrer que la migration dépend des conditions d’éclairement et de la longueur des journées. De même, le comportement migrateur du saumon pourrait être réduit à un ensemble de réactions (phototaxie, rhéotaxie...) aux divers stimuli du milieu. Les migrations humaines s’effectuent, principalement, sous l’influence de facteurs socio-économiques ou politiques. Certains ont soutenu que les émigrants possédaient des qualités d’intelligence et de caractère supérieures aux non-émigrants, mais les résultats des travaux effectués sur ce sujet ne sont pas probants.