Mehmet V (Istanbul 1844-id. 1918); sultan de l'Empire ottoman [1909-1918].

Mehmet V (Istanbul 1844-id. 1918); sultan de l'Empire ottoman [1909-1918]. M. est le fils du sultan Abdul Medjid Ier [1839-1861]. Son frère aîné Abdul Hamid II, qui hérite du trône, vit dans la crainte constante de M. qu'il tient isolé. M. accède au pouvoir à 64 ans, à la suite des turbulences engendrées par les Jeunes-Turcs, soutenus par l'armée. Abdul Hamid tente de rétablir son autorité absolue, mais l'armée le dépose le 27 avril 1909 et désigne M. comme son successeur. Depuis octobre 1908, l'Autriche avait de fait annexé la Bosnie-Herzégovine et la Bulgarie s'était soustraite à la tutelle ottomane. L'Empire subit d'autres pertes : après une guerre contre l'Italie (1911-1912), il perd ses dernières possessions en Afrique du Nord. Le désordre continue de régner dans les Balkans où l'Albanie se soulève. Les deux guerres balkaniques (1912 et 1913), menées dans le but de chasser les Ottomans d'Europe, s'achèvent par l'effondrement du système de domination turc sur la région. Mais en raison des désunions des pays balkaniques, M. parvient à reconquérir la Thrace orientale. L'Albanie devient indépendante. La perte des territoires européens favorise cependant la constitution d'un État national turc. Une brève période de calme survient alors. M. s'entend en février 1914 avec le tsar sur la question arménienne. M. se laisse porter par les événements, bien plus qu'il influe sur eux. Le 2 août 1914, il conclut un accord défensif secret avec l'Allemagne contre la Russie. Il est convaincu que l'Empire doit rester neutre. Mais les agissements des Jeunes-Turcs entraînent l'Empire ottoman dans la guerre (5 oct. 1914) aux côtés des Empires centraux. Constantinople perd aussitôt Chypre et l'Égypte, mais résiste farouchement aux Anglais et aux Français dans le détroit des Dardanelles et au canal de Suez. Au fil de la guerre, la Palestine, la Syrie et la Mésopotamie sont perdues. M. ne voit pas la fin de la guerre, puisqu'il meurt le 7 juillet 1918. M. a été le premier sultan à être uniquement un souverain constitutionnel, mais, ni réactionnaire ni favorable aux Jeunes-Turcs dont l'influence ne cesse de grandir sous son règne, il ne parvient pas à maîtriser une situation qui le dépasse.