MASSADA
Ferme comme le roc (hébreu). Nom d'un plateau élevé (440 m) situé dans le désert de Judée où Hérode le Grand fit ériger une forteresse pour lui servir de refuge. Après sa mort, les Romains firent de Mas-sada un bâtiment militaire, mais en 66, selon Flavius Josèphe dans La Guerre juive, Massada fut reprise aux Romains par les Juifs qui continuaient la lutte. Dans l'impossibilité de vaincre ou d'affamer les mille résistants, Flavius Silva, en 72, fit construire un tour plus haute que la forteresse et bombarda les assiégés qui décidèrent de se tuer plutôt que d'être pris par l'ennemi. Tous reçurent la mort des mains de leur propre famille puis le dernier se tua lui-même en s'enfonçant son glaive dans le corps après avoir incendié ce qui restait de la forteresse. Seuls deux femmes et cinq enfants, qui s'étaient cachés dans une citerne survécurent à la fin tragique des résistants de Massada.
MASSADA. Ancienne place forte de Palestine située sur un piton rocheux dominant la mer Morte. À partir de 66 ap. J.-C., elle servit de lieu de résistance aux juifs de Palestine contre l'occupation romaine. Lorsqu'elle fut assiégé à partir de 70, les juifs préférèrent se suicider plutôt que de se rendre aux soldats romains. Cet acte héroïque fait de Massada le symbole du patriotisme juif.