Manlius Capitolinus, Marcus ; consul romain [392 av. J.-C.].

Manlius Capitolinus, Marcus ; consul romain [392 av. J.-C.]. La figure du consul M., qui, en 392, sort victorieux de sa campagne contre le peuple montagnard des Eques, sera parée par l'historiographie romaine ultérieure des mêmes traits légendaires que celle de Camille. Alors que les Gaulois, à partir de la plaine du Pô, franchissent l'Apennin, bousculent les Étrusques et infligent aux Romains (en 387 ?) une défaite écrasante sur l'Allia, un affluent du Tibre, et détruisent la ville aux sept collines insuffisamment fortifiée, il réussit, selon la tradition, à empêcher, malgré sept mois de siège, la prise du Capitole. Réveillé par les oies sacrées de Junon, il repousse les envahisseurs celtes (cf. Tite-Live, 5,47, 1-8). Ces actions lui auraient valu le surnom de Capitolinus. En réalité, il semble que ce soit du lieu d'habitation sur cette colline (et cela avant même l'arrivée des Gaulois) qu'une branche des Manlii ait tiré ce cognomen. Dans les troubles qui secouèrent Rome au lendemain de la catastrophe gauloise, M., bien que patricien, aurait grâce à sa fortune pris la défense de nombreux plébéiens menacés d'être réduits en esclavage pour dettes. Puis il accuse les sénateurs d'avoir détourné l'or du butin. Comme il s'était en même temps constitué une importante clientèle, il se rend suspect d'une aspiration à la tyrannie. Condamné à la peine de mort par l'assemblée des tribus, M. est précipité du haut du Capitole. Depuis, aucun patricien ne put habiter sur cette colline et le prénom de Marcus fut interdit dans la gens Manlia. Il est vraisemblable qu'une partie (ou la totalité ?) de ces histoires ait été élaborée plus tardivement, à l'époque gracchienne. Bibliographie : C. Nicolet, Les Idées politiques à Rome sous la république, 1964.