Maître Gaspard Fix ERCKMANN-CHATRIAN, 1875, Classiques du peuple

• Ce roman est caractéristique de l'idéal social et littéraire de ces auteurs républicains qui ont voulu écrire pour le peuple des oeuvres propres à favoriser son émancipation. • Maître Gaspard Fix est un ancien ouvrier brasseur qui trahit sa classe d'origine et ne songe qu'à passer dans le camp de l'argent et du pouvoir. Ayant épousé pour sa dot la fille d'un meunier, Fix crée une petite brasserie à Neuville, en Lorraine, et achète une auberge. Il s'enrichit par des fraudes commerciales et des prêts usuraires, devient un notable, contribue d'abord, sous Louis-Philippe, à l'élection du candidat gouvernemental, puis se découvre des ambitions politiques personnelles qui vont se développer en même temps que sa fortune. Il est maire et vient d'acheter le grand domaine du Howald quand la Révolution de 1848 éclate : il se proclame républicain à grand fracas, mais en réalité attend, comme beaucoup de monarchistes, le moment favorable pour étrangler la république qui fait peur aux possédants. Il parie bientôt sur le prince Louis-Napoléon dont il soutient la candidature à la Présidence de la République, puis le coup d'État, laissant déporter son beau-frère, le docteur Laurent, républicain honnête et généreux, présenté comme une figure exemplaire. La députation est sa récompense, puis c'est un siège de sénateur qui vient consacrer l'ascension sociale du nouveau châtelain de Howald. Mais, par une sorte d'intervention de la justice immanente, il meurt de la piqûre d'une mouche charbonneuse, rageant de voir sa fortune tomber aux mains de gendres rapaces et d'un fils bon à rien. • Cette peinture des forces conservatrices coalisées contre l'idéal républicain au milieu du xixe siècle est pleine de vérité et de vie.