Maine de Biran: Idées de liberté et de nécessité

Idées de liberté et de nécessité

• L’idée de liberté (idée simple de réflexion) « n’est autre chose que le sentiment de notre propre activité ou de ce pouvoir d’agir, de créer l’effort constitutif du moi » (E, 250).. L’idée de nécessité est le « sentiment de notre passivité ». C’est une idée négative (« privation de liberté ») qui ne peut apparaître que sur le fond de ce sentiment positif de liberté, dans ces états où je me sens entraîné malgré moi ou contre ma volonté.

•• La liberté n’est pas un problème philosophique. Mettre la liberté en problème, c’est contredire un fait évident et faire naître toutes les spéculations inutiles de métaphysique.

••• L’homme n’est ni pure liberté, ni passivité pure. La liberté n’est pas un état mais un effort permanent qui menace à chaque instant de retomber en passivité, en absence de pensée, en « nullité d’idées », en « bêtise » et qui, en retour, ne peut jamais s’affranchir absolument de la passivité pour s’exhausser en pure pensée, pure spiritualité : « Il y a en nous un fond de passivité invincible à toute notre activité, comme un fond d’activité inaccessible à toute notre passivité » (E, 251).