Mac Donald, James Ramsay (Lossiemouth, Ecosse, 1866-en mer 1937); homme politique britannique.

Mac Donald, James Ramsay (Lossiemouth, Ecosse, 1866-en mer 1937); homme politique britannique. D'origine sociale très modeste, M. est un journaliste et un professionnel de la politique qui devient en 1910 le premier secrétaire, d'abord à titre honorifique, et l'agent dynamique du Labour Représentation Committee, récemment fondé - comité qui constitue le noyau embryonnaire du futur parti travailliste. De 1906 à 1918 et de 1922 à 1931, il appartient également à la Chambre des communes. C'est grâce à son habileté tactique et à sa maîtrise des règles du jeu parlementaire que, à l'exemple des libéraux, le petit parti qu'il dirige parvient à surmonter les difficiles premières années, avant la Première Guerre mondiale, sans être broyé entre les deux grands mouvements politiques du pays. Quand la guerre éclate, M. se distingue en récusant une participation anglaise au conflit ; il se trouve alors en minorité au sein de son parti et doit abandonner la présidence de la fraction parlementaire qu'il dirige depuis 1911. La déception consécutive aux contenus des traités de paix lui permet de revenir sur le devant de la scène politique. En 1922, il est réélu chef du groupe parlementaire travailliste. Comme partisan convaincu du système parlementaire et, en tout cas, adepte d'un socialisme évolutionniste, M. réussit après la guerre à contrecarrer dans son parti les efforts de certains travaillistes pour mettre en pratique des idées syndicalistes ou révolutionnaires. En 1924, il prend la tête du premier gouvernement travailliste au sein duquel il détient également le portefeuille des Affaires étrangères. En tant que tel, il contribue largement à la détente de la situation en Europe, en améliorant les relations avec la France, en acceptant le plan Dawes et en préludant à l'évacuation de la Ruhr par les troupes françaises. En 1929, il est à nouveau désigné comme Premier ministre. Son gouvernement se débat alors dans les difficultés engendrées par la crise économique. Son rôle dans la chute du cabinet travailliste et dans la formation du gouvernement de coalition nationale en 1931 fait de lui l'une des figures politiques les plus controversées de l'histoire anglaise du siècle. Sa rupture avec le parti travailliste est considérée par d'aucuns comme une trahison ; d'autres estiment que c'est le geste d'un véritable homme d'Etat qui fait passer les intérêts de la nation avant ceux de son parti. Jusqu'en 1935, M. dirige le gouvernement de coalition nationale, mais le pouvoir effectif passe de plus en plus aux mains des conservateurs, d'autant que ceux-ci disposent de la majorité parlementaire depuis les élections législatives d'octobre 1931. Il meurt en mer en 1937.