L'unanimité est-elle un critère de vérité ?

ANTITHESE : [La plupart du temps, l'unanimité ne se fonde pas sur la raison, mais sur des croyances, de simples opinions.]

La seule garantie que j'aie de porter un jugement vrai sur la réalité m'est fournie par autrui. Si les autres s'accordent tous à dire que l'eau bout à 100 degrés ou que le ciel est bleu, je peux être assuré de la véracité de ma perception. Celle-ci n'est pas trompeuse puisqu'elle est corroborée par tous. En effet, que serait une vérité que je serais le seul à partager ? Si la vérité est en droit universelle, elle se doit d'être en fait partagée de tous.

2a) L'unanimité n'est pas un critère de vérité.

L'histoire des sciences nous enseigne que des théories (fixisme, géocentrisme, etc.) qui se sont révélées fausses ont été admises par la totalité des savants à une époque donnée. Bien plus, c'est souvent un seul ou un petit nombre de spécialistes qui ont défendu la vérité contre la majorité de leurs confrères (comme l'héliocentrisme défendu par Copernic et Galilée contre l'immense majorité des astronomes de leur temps) : « Eppur si muove ! ». Reprendre l'exemple de Pasteur et de Lavoisier ci-dessus.

« A chacun sa vérité ! », « A chacun ses gouts ! » clame le relativiste. Que faut-il penser de cette thèse ? Platon disait contre le relativisme : si vous admettez l'idée selon laquelle toutes les opinions se valent, alors admettez l'idée selon laquelle toutes les opinions ne se valent pas puisque c'est une opinion ! Bref, le relativisme est auto-contradictoire, dès qu'il se dit, il se contredit. La vérité est une et en droit unanime.

2b) Les opinions sont contagieuses et irrationnelles

Freud, dans « Psychologie collective et analyse du moi », explique les mécanismes conduisant l'individu à renoncer à sa conscience propre pour adhérer totalement aux mouvements, aux idées de la foule. Les discours d'Hitler, bien qu'empreints de fanatisme, eurent malheureusement l'effet de séduire unanimement le peuple allemand. Le développement des « théories du complot » montre également combien les idées les plus délirantes (Illuminati, Reptiliens, platistes, etc.) peuvent gagner l'opinion publique.

Toute loi scientifique est tenue pour vraie à partir du moment où l'ensemble de la communauté scientifique en reconnaît la validité. Par exemple, l'énoncé « l'eau bout à 100 degrés » peut être tenue pour certaine car les scientifiques du monde entier partagent cette assertion. En art, ainsi que le dit Kant, « Est beau ce qui plaît universellement sans concept » (Critique de la faculté de juger). Même si je n'aime pas la musique de Mozart ou la peinture de Picasso, je dois reconnaître qu'elle est unanimement tenue pour belle par tous les hommes dont le gout est éduqué.

2c) L'opinion unanime, comprise comme conjecture non fondée en raison semble avoir tort

L'opinion commune n'a guère de chances d'avoir raison car elle désigne une manière de juger inférieure, par opposition à la science. Admise sans critique, sans examen rationnel, l'opinion exprime le penchant à la passivité, à la tradition, au conformisme. L'opinion est la pensée de tous et de personne. C'est la dictature du « on » comme le disait Heidegger.