LOUIS XII LE PÈRE DU PEUPLE (1462-1515) - Valois

LOUIS XII LE PÈRE DU PEUPLE (1462-1515) - Valois

• Roi de France [1498-1515] Quand Louis d’Orléans, le fils du duc poète Charles d’Orléans, monte sur le trône en succédant à Charles VIII, c’est pour lui une revanche sur la vie. Louis XI, qui l’a élevé, a été très dur avec lui et l’a forcé, pour éteindre la lignée, à épouser sa fille fragile et stérile Jeanne de France. Aussi, le 8 janvier 1499, s’empresse-t-il de faire annuler ce mariage pour épouser la veuve de son prédécesseur, Anne de Bretagne. Et puis cap sur l’Italie, conquête du Milanais (1500), du royaume de Naples (1501) et... défaite finale. Le traité de Blois (22 septembre 1504) met fin -provisoirement- aux prétentions françaises en Italie. En mai 1506, les états généraux annulent ce traité qui aurait donné à l’Autriche la Bourgogne et la Bretagne par le biais du mariage de la fille de Louis, Claude de France, avec Charles, le futur Charles Quint. En 1507, Louis Xll est de retour en Italie. Les troupes françaises font un moment le jeu du pape, avant que ce dernier, en la personne de Jules II, ne constitue la « Sainte Ligue » (4 octobre 1511) afin de chasser les barbares français d’Italie. Finalement, les Français sont battus à Novare (juin 1513) et à Guinegatte (août 1513), tandis que Dijon est assiégé. La France abandonne ses ambitions en Italie. Au moins Louis XII a-t-il profité de son séjour italien pour s’attacher le musicien Josquin Desprez. A la mort d’Anne de Bretagne ( 1514), le roi épouse la sœur d’Henri VIII, Marie d’Angleterre. Il meurt sans héritier, subitement, le 1er janvier 1515. Son gendre et cousin, François d’Angoulême, va lui succéder sous le nom de François Ier. Louis XII est apparu comme un roi bienveillant, il a codifié les coutumes (ordonnance de 1499) mais a également pris des mesures pour humaniser la justice et la condition des prisonniers, ce qui lui a valu son surnom de « Père du peuple ». Il a aussi dû cette popularité à des circonstances favorables dont il n’a eu en quelque sorte qu’à cueillir les fruits : retour à la prospérité économique (il peut réduire la taille, l’impôt, en grande partie grâce aux trésors volés en Italie), transport de la guerre hors des frontières, accroissement démographique, progrès techniques dans l’agriculture et l’artisanat et développement des échanges commerciaux.

LOUIS XII (Blois, 1462-Paris, 1515). Roi de France (1498-1515). Son règne fut marqué par d'importants revers dans les guerres d'Italie, mais grâce à une bonne conjoncture économique et à la paix intérieure, il fut l'un des rois de France les plus populaires. Fils de Charles d'Orléans et de Marie de Clèves, il fut contraint par Louis XI, qui souhaitait éteindre la branche d'Orléans, à épouser sa fille, Jeanne de France. Opposé à la régence d'Anne de Beaujeu lors de la minorité de Charles VIII, il participa à l'opposition féodale (la guerre folle) et, vaincu, fut emprisonné durant trois ans. Réconcilié avec le roi, il participa avec ce dernier aux guerres d'Italie puis monta sans opposition sur le trône (1498), Charles VIII étant mort sans enfant. Il fit annuler son premier mariage et épousa Anne de Bretagne (1499), veuve de Charles VIII, afin de garder attaché au royaume de France le duché de Bretagne. Désireux de prendre sa revanche en Italie et de faire valoir ses droits sur l'héritage des Visconti - sa grand-mère était Valentine Visconti, fille du duc de Milan, à cette époque aux mains des Sforza -, il réussit à conquérir le Milanais (1499), emprisonnant en France le duc Ludovic le More. Cependant, dès 1504, les Français furent chassés du royaume de Naples (conquis à partir de 1502) par Ferdinand II d'Aragon, puis du Milanais (1513) par la Sainte Ligue (Venise, Espagne, l'empereur Maximilien de Habsbourg et Angleterre). En 1513, la défaite de Novare ruina les espoirs français en Italie, et Louis XII, veuf, scella la paix avec l'Angleterre en épousant une soeur d'Henri VIII, Marie d'Angleterre. Son règne fut plus heureux sur le plan intérieur. Réducteur de la taille grâce aux richesses tirées d'Italie, roi justicier et codificateur des coutumes (ordonnance de 1499), il fut surnommé « père de son peuple », par les États généraux de 1506. Louis XII, qui n'avait pas eu de fils, laissa le trône à François d'Angoulême, le futur François Ier. Voir Visconti (Gian Galeazzo).