LOUIS VI LE GROS (vers 1081-1137) - Capétien

LOUIS VI LE GROS (vers 1081-1137) - Capétien

• Roi de France [1108-1137] Louis VI le Gros, dit «le Batailleur», succède à son père, Philippe Ier, dans sa vingt-septième année, en 1108. Ce roi obèse - d’où son nom- est déjà roi associé depuis huit ans ; il a ainsi acquis un entraînement utile à la gestion des affaires du royaume. Dès le début de son règne, il est en conflit avec l’Angleterre et la Normandie, conflit qui durera pratiquement jusqu’à la fin de son règne. Il soumet ensuite son demi-frère, Philippe de Montlhéry, ainsi que plusieurs seigneurs brigands, affirmant de cette façon l’autorité royale. Louis, qui se souvient des erreurs de son père, mène une vie conjugale exemplaire et se rapproche de l’Église ; il favorise le clergé en fondant églises et abbayes et soutient le pape contre l’empereur d’Allemagne. Reprenant la politique inaugurée par Philippe Ier dès 1100, il pousse Robert Courteheuse puis Guillaume Cliton contre le roi d’Angleterre, Henri Ier Beauclerc, qui a l’appui de l’empereur allemand Henri V. Celui-ci envahit la Champagne en 1124. Aussitôt et avec ferveur se dressent autour du roi tous les grands vassaux. L’empereur se retire. Le cri de ralliement français « Montjoie Saint-Denis ! » demeurera célèbre. Suit un échec : les Flamands se révoltent contre Guillaume Cliton, qui, au grand dam de Louis VI, est remplacé par Thierry d’Alsace (il deviendra comte de Flandre en 1128). En 1129, Louis fait sacrer son fils aîné Philippe à Reims. Sur le plan intérieur, il suit les avis de l’abbé de Saint-Denis, Suger, qui est son proche conseiller; le roi soutient l’activité commerciale des petites villes en favorisant le mouvement communal et en protégeant les paysans par des chartes. On a considéré que c’était là l’acte de naissance du tiers état, dont l’importance ira croissant. En 1131, Philippe meurt d’une chute de cheval, laissant la couronne à son frère Louis, futur Louis VII. Déjà, le roi est malade. En 1135, sa santé se dégrade de plus en plus. Il meurt en 1137, après avoir négocié le mariage de son fils Louis avec la célèbre Aliénor d’Aquitaine. Avec lui disparaît le premier grand Capétien. Devant le péril extérieur, et malgré la faiblesse de possessions royales qui ne pouvaient pas leur laisser espérer de récompense, Louis VI a réussi à rallier les grands vassaux. Cet embryon d’union nationale s’est ainsi fait autour d’un homme et d’une idée plutôt qu’en vue d’un intérêt matériel. C’est là une évolution importante dans la perception de la monarchie par les grands féodaux.

Louis VI le Gros (1081-1137) Dates de règne : 1108-1137 Épouses : Lucienne de Rochefort, Adélaïde de Savoie (1100-1154) Durant sa jeunesse, le fils unique de la reine Berthe est en butte à l'hostilité de la nouvelle épouse de son père Philippe Ier, Bertrade, qui cherche à le déshériter. Philippe Ier s'oppose à la manœuvre, et tient éloigné son héritier. Pendant ces années, le jeune Louis fait l'apprentissage du métier des armes et de la politique. Confronté à l'arrogance des féodaux dès son accession au trône en 1108, il mène contre eux une lutte sans merci. Dans son combat, il associe l'Église en la personne de Suger, abbé de Saint-Denis. Louis VI n'hésite pas à s'immiscer dans les affaires de fiefs comme l'Auvergne, le Bourbonnais ou la Flandre. Le souverain participe au mouvement d'émancipation des communes. Très religieux, il s'emploie à associer le trône et l'Église. Réuni à son initiative, le concile de Vienne proclame la primauté du spirituel sur le temporel. Il accueille les papes Pascal II, Calixte II et Innocent II et donne à la France son surnom de « fille aînée de l'Église ». Son union avec Lucienne de Rochefort ayant été annulée en 1107 par le pape Pascal II, il épouse ensuite Adélaïde de Savoie. Il a associé son fils aîné au trône dès 1129, mais celui-ci décède deux ans plus tard. Il fait couronner son deuxième fils, Louis, qu'il marie en 1137 à Aliénor d'Aquitaine. À sa mort, le domaine royal s'étend jusqu'aux Pyrénées, et le visage de la France est profondément modifié. Premier grand roi capétien, Louis VI a œuvré tant sur le plan militaire que politique et religieux.