Louis II de Wittelsbach (Nymphenbourg 1845-lac Starnberg 1886); roi de Bavière [1864-1886].

Louis II de Wittelsbach (Nymphenbourg 1845-lac Starnberg 1886); roi de Bavière [1864-1886]. Fils aîné de Maximilien II, L. monte en 1864 sur le trône de Bavière au moment où la question de l'unification allemande entre dans une phase décisive. Principal prince allemand à côté du souverain prussien, le roi de Bavière éprouve certes un fort sentiment national, mais celui-ci, influencé par une tendance au romantisme et à l'exaltation, subit l'influence du génie de Wagner ; il est aussi limité par une vive susceptibilité quant à la souveraineté bavaroise. L. est jalousement attentif à la défense des droits de la couronne de Bavière. Il se soumet de mauvaise grâce et « avec un profond regret au cours des choses ». Il déteste l'idée que sa dynastie, qui a porté plusieurs fois la couronne du Saint-Èmpire romain germanique, soit subordonnée à la Prusse. Mais cela ne l'empêche pas d'accepter de Bismarck de grosses sommes d'argent pour construire ses fabuleux châteaux. Bismarck réussit ainsi à acheter le soutien de L. Celui-ci écrit la célèbre lettre à l'empereur, en vérité rédigée par Bismarck, qui offre la couronne impériale à Guillaume Ier en tant que « plus puissant prince du Bund ». Dès lors, L. n'intervient presque plus politiquement, se consacrant à ses activités artistiques. En juin 1886, ses ministres le font interner au château de Berg et son oncle Léopold assure la régence. Quelques jours plus tard, L., mentalement déséquilibré, se noie dans des conditions suspectes dans le lac de Stam-berg, près de Munich.