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LOMBARDS

LOMBARDS Nom donné aux marchands d’origine italienne qui pratiquaient le change, le prêt sur gage et l’usure (voir aussi Banque). Assez bien tolérés par la population, mal vus par l’Église (du moins pendant la première moitié de la période), ils entretinrent avec le pouvoir royal des relations houleuses. Louis VIII les avait invités, Philippe IV le Bel les expulsa (en se servant sur leurs biens au passage) avant que Louis X ne les rappelle.

LOMBARDS. 1) Peuple germanique, les Lombards s'installèrent au vie siècle dans la plaine du Pô donnant ainsi leur nom à une partie de l'Italie du Nord, la Lombardie. Etablis au Ier siècle sur le cours inférieur de l'Elbe, puis en Pannonie (Hongrie), ils aidèrent Byzance à vaincre les Ostrogoths installés en Italie. Se retournant ensuite contre les Byzantins, ils conquirent la plaine du Pô (568-572) avec Pavie pour capitale. Bien que convertis au catholicisme, ils furent en conflit quasi permanent avec les papes qui s'allièrent aux Francs pour se défendre. Pépin le Bref mena deux expéditions victorieuses contre les Lombards qui avaient conquis l'exarchat de Ravenne. Charlemagne força le roi Didier à capituler et s'empara de son royaume, anéantissant définitivement la puissance des Lombards en Italie. 2) Nom donné parfois en France au Moyen Âge aux usuriers ou prêteurs sur gages. De nombreux marchands venus de Lombardie avaient en effet établi, depuis la fin du XIIe siècle, des maisons de prêt à Paris dans une rue appelée pour cette raison rue des Lombards.

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