LIST Friedrich

LIST Friedrich. Economiste allemand. Né à Reutlingen (Wurtemberg) le 6 août 1789, mort par suicide à Kufstein (Tyrol) le 30 novembre 1846. La première partie de sa jeunesse se passa en emplois dans divers bureaux publics ou privés de sa ville natale, d’Ulm et de Tübingen. Il vécut intensément la fermentation spirituelle et politique de la période napoléonienne, et participa à la lente formation d’un esprit national dans son pays, de sorte qu’en 1815, à la chute de Napoléon, son système était à peu près formé. Les années qui suivirent immédiatement furent, économiquement, très difficiles pour l’Allemagne, comme, du reste, pour presque toute l’Europe, et List, appelé en 1818 à une chaire de science de l’administration à l’Université de Tübingen, affronta le problème de formuler une théorie qui contribuerait, en même temps, suivant ses propres termes, à « développer la prospérité, la culture et la puissance de l’Allemagne ». Il reprit, à ces fins, le mercantilisme, mais en partie seulement, dans la mesure où il pouvait lui être utile, distinguant, comme aucun technicien ne l’avait fait jusqu’alors, l’économie cosmopolite de l’économie nationale : la première, celle de la liberté de commerce, pouvant être adoptée par les États parvenus à un certain développement industriel; la seconde, celle du protectionnisme, propre aux États ayant encore à se mettre au niveau des pays les plus évolués. Sa science, on le voit, n’était pas purement abstraite, mais toujours préoccupée d’offrir un instrument solide au relèvement et à la grandeur de sa patrie. Il rencontra aussitôt de grosses difficultés et, de plusieurs côtés, fut combattu violemment, surtout parce qu’il bouleversait des intérêts traditionnels dans un pays encore loin du développement industriel moderne; si bien qu’après avoir donné sa démission de 1’université pour raisons politiques, il fut obligé de renoncer aussi à son mandat de député de Wurtemberg et, condamné en 1882, il s’enfuit à l’étranger, aux États-Unis. Esprit pratique et actif, il se consacra aussitôt, en Pennsylvanie, à des affaires et à des entreprises qui eurent beaucoup d'Influence sur sa pensée elle-même. Il lui fut très difficile de rentrer dans son pays; après y avoir réussi, en tant que consul américain, il élut domicile à Paris en 1837 et y resta jusqu’en 1840. En 1841 il publia son ouvrage le plus important, Système national d’économie politique. Le « Zollverein » parut réaliser enfin une grande partie de ses idées, et il consacra tous ses efforts à le défendre et à l’affermir. Ses Œuvres [Gesammelte Schriften] furent éditées, en trois volumes, en 1850.