LÉVIRAT
Levir, beau-frère (en latin). Lorsqu'un homme mourait sans fils, son frère ou son plus proche parent mâle devait épouser sa veuve. Le premier fils né de cette union était considéré comme descendant du défunt. C'est une telle pratique que refusa Onan, tenu d'épouser Tamar mais laissant la semence se perdre à terre pour ne pas donner de descendance à son frère (Genèse 38, 6-10). La loi du lévirat était toujours en vigueur au temps de Jésus (Matthieu 22,24).