Les Fourberies de Scapin de MOLIÈRE

Les Fourberies de Scapin de MOLIÈRE, 1671, Classiques Hachette.

• Cette comédie d’intrigue en trois actes et en prose est bâtie autour d’un personnage traditionnel de la comédie italienne, le valet fourbe Scapin.

• L'action se passe à Naples. Pendant l'absence de son père, Argante, Octave a épousé une jeune fille pauvre, Hyacinthe. Son ami Léandre, dont le père, Gérante, accompagnait Argante, est tombé amoureux de Zerbinette, une Égyptienne. Les pères avaient naturellement d’autres projets pour leurs enfants. Scapin, valet de Léandre, promet de tirer d’affaire les jeunes gens. Assez heureux auprès d’Argante, Scapin lui fait croire qu'Octave a dû se marier sous la contrainte (I,4). Gérante lui vaut quelques ennuis : il suspecte si bien la conduite de son fils que celui-ci se croit trahi par Scapin et veut le battre. Mais Scapin se révèle plus que jamais indispensable, car les Égyptiens menacent d’emmener Zerbinette si on ne leur verse pas cinq cents écus. Scapin se fait prier, mais les trouvera. Il faut aussi deux cents pistoles à Octave. Il arrache d’abord ces deux cents pistoles à Argante avec l’aide de Sylvestre, le valet de Léandre, qui, déguisé en spadassin, se donne pour le frère de Hyacinthe (II, 5-6). Puis il obtient cinq cents écus de Gérante, malgré son avarice, en lui faisant croire qu'il faut racheter Léandre à un pirate turc qui l’aurait enlevé sur sa galère (II, 7). Il tire en plus vengeance de Gérante qui l’a desservi auprès de Léandre : il le persuade de se cacher dans un sac pour échapper à d’imaginaires spadassins et le bat à loisir tout en feignant de le défendre... jusqu'au moment où Gérante sort la tête du sac (II, 2). Tout s’arrangera : et les mariages des fils, car on découvre que Hyacinthe est la fille de Gérante et Zerbinette celle d’Argante, et la situation de Scapin, qui obtient son pardon en se faisant passer pour mourant.

• La gaieté facile de cette comédie remporte toujours un grand succès.