légende
légende
Récit populaire, parfois merveilleux, fréquemment fondé sur le réel.
Commentaire À l'origine destinée à être lue (en latin, legendum signifie « qui doit être lu ») et portant sur la vie des saints, la légende s'est souvent développée à partir de faits historiques ou d'événements réels qui, mûris dans l'inconscient collectif et transmis par la tradition orale, se sont déformés pour devenir des motifs littéraires incluant le surnaturel et le grossissement épique (ex. : la légende du Cid). Très représentatives des cultures auxquelles elles appartiennent, les légendes traduisent les valeurs morales, intellectuelles, sociales d'une communauté. Elles nourrissent l'imaginaire des peuples.
Citations Le soir, à la veillée, autour d’une bonne bouteille de cidre ou d’un vénérable flacon de calvados, on aimait à évoquer les bonnes histoires, ou les légendes fabuleuses qui font ouvrir de grands yeux aux enfants. (Philippe Lannion, Contes et légendes de Normandie, avertissement.) La légende transformée par la tradition est le produit inconscient de l’imagination populaire. Et ainsi le héros, soumis à des données historiques, reflète l’aspiration d’un groupe ou d’un peuple ; sa conduite témoigne en faveur d’une action ou d’une idée qui désire entraîner d’autres individus dans la même voie. (Jean-Pierre Bayard, Histoire des légendes.)
LEGENDE nom fém. - Récit fabuleux dans lequel la réalité historique prend une dimension mythique.
ÉTYM. : se rattache au verbe latin legere = « lire » (voir à « Lecture »). Legenda, c’est littéralement « ce qui doit être lu ». A l’origine, le mot légende désignait les « vies de saints » qui étaient lues soit à l’église soit dans les monastères. C’est en partie ce sens - récit centré autour d’une figure de saint - que Flaubert utilise lorsqu’il écrit La Légende de saint Julien l'Hospitalier. Le mot a pris un sens assez différent. Il peut être synonyme de mythe, mais bien souvent il désigne une aventure historique qui, par son importance dans l’imaginaire collectif ou national, a acquis un statut presque surnaturel. C’est en ce sens que l’on peut parler de la légende de Charlemagne ou de Napoléon ou que Victor Hugo a pu écrire une Légende des siècles.
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