Le Roman de Renard - Fin du Xlle-début du XIIIe siècle, Le Livre de poche

• Divers auteurs, dont seulement trois sont identifiés (le premier en date est Pierre de Saint-Cloud), ont contribué, entre 1174 et 1205 environ, au roman de Renard le Goupil, dans lequel on distingue vingt-sept branches ou récits distincts. • Écrite dans un esprit de satire malicieuse et réaliste, cette oeuvre transpose dans le monde animal l'organisation et les conflits de la société française féodale, et constitue ainsi une parodie des chansons de geste et des romans courtois (cf. La Chanson de Roland, Lancelot). Renard le rusé est un rebelle en révolte contre les lois chevaleresques, et prouve le plus souvent la supériorité de la tromperie et du cynisme sur la loyauté et la générosité. Les plus anciennes branches, composées entre 1170 et 1190, contiennent les épisodes les plus connus qui mettent Renard aux prises avec Chantecler, le coq; Ysengrin, le loup; Brun, l'ours; Tibert, le chat; Tiécelin, le corbeau; Noble, le lion. Ils valent par leur gaieté héroï-comique et l'aimable peinture des moeurs et des caractères. La satire du monde humain est parfois plus développée, comme dans la branche I où l'on voit Renard passer en jugement et échapper à la mort en partant en pèlerinage. Les branches ultérieures présentent le plus souvent moins de bonheur. • Postérieurement au Roman de Renard proprement dit, Renard reparaît dans des contes satiriques et allégoriques : Renard le Bestourné (le mal tourné) de Rutebeuf (1261-1270), Le Couronnement de Renard (1295), Renard le contrefait (autour de 1325).