Le Hussard sur le toit de Jean GIONO
Le Hussard sur le toit de Jean GIONO, 1951, Folio.
• Ce hussard est Angelo Pardi, jeune colonel piémontais de vingt-cinq ans, fils naturel d’une duchesse, que Giono a conçu à la ressemblance de Fabrice del Dongo (cf. La Chartreuse de Parme) et qui est le héros d’aventures d’inspiration stendhalienne, dont le début est conté dans Angelo (1953).
• Alors qu’il voyage à cheval en Provence, Angelo est témoin de l’épidémie de choléra qui ravage la région pendant l’été torride de 1838. Il y trouve l'occasion d’éprouver les hommes et de s'éprouver lui-même devant le déchaînement apocalyptique de la mort qui abat la population de villages entiers. À l’exemple d’un petit médecin français qu’il a vu lutter et mourir, il s’efforce de faire généreuse figure par réaction contre la lâcheté et la méchanceté que la peur a réveillées partout. Il apporte son aide quand il le peut, ruse avec les barrages dressés à l'entrée des bourgs et des villes, pénètre dans Manosque, manque d’y être pendu sous l’accusation d’avoir empoisonné une fontaine, et doit passer plusieurs jours caché sur les toits où la beauté de la lumière le console des hommes : Les hommes sont bien malheureux. Tout le beau se fait sans eux. Puis il aide une vieille nonne à laver les cadavres, tâche inutile à ses yeux mais qui livre les clefs de sa conduite. Est-ce qu'il était là pour faire son devoir ou pour se satisfaire ? se demande-t-il à propos du petit médecin français. Quant à lui, il avoue ne chercher qu’une épreuve de force. Le tour de ces réflexions montre que Giono n’a pas refait La Peste de Camus, mais s’est livré à un exercice de psychologie dans le cadre d’une narration ironique et colorée, où il multiplie à plaisir les tableaux et les épisodes. L’aventure serait incomplète sans la rencontre d’une énergique figure féminine, Pauline de Théus, qu'Angelo sauve du choléra et reconduit à son château avant de passer en Italie.
• On retrouve Angelo dans Le Bonheur fou (1957) et Pauline de Théus dans Mort d’un personnage (1949).
Liens utiles
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