LA NOUE François de, dit Bras-de-Fer

LA NOUE François de, dit Bras-de-Fer. Capitaine, mémorialiste et écrivain français. Né à Nantes en 1531, blessé au siège de Lamballe en 1591 et mort des suites de ses blessures à Moncontour, le 4 août 1591. Attaché à la famille de Châtillon, La Noue passa à la Réforme en 1558 et servit comme lieutenant de l’amiral Gaspard de Coligny. Après s’être distingué en occupant Orléans en 1567, La Noue participa aux batailles de Jarnac (1569) et de Moncontour dans le Poitou où il commandait les troupes huguenotes en l’absence de Coligny qui effectuait alors une campagne dans le Languedoc. Fait prisonnier sur le champ de bataille, il fut quelque temps captif, puis échangé. On le trouve ensuite à la prise de Luçon en 1570. Après avoir, lors de la campagne de Flandre, défendu Mons contre le duc d’Albe, La Noue fut envoyé par le roi à La Rochelle où il tenta d’amener les Rochelais à demeurer en paix avec la cour (1572). Devenu de ce fait suspect à ses coreligionnaires, il se vit obligé de passer dans le camp du duc d’Anjou qu'il préserva d’un attentat fomenté contre lui par le duc d’Alençon, mais aussitôt après il se rapprocha du parti huguenot et avec l’appui d’Alençon, poussa les protestants de l’Ouest à reprendre les armes. Il dirigea pendant quelque temps leurs troupes dont il quitta le commandement en 1573. En 1578, commandant en chef en Flandre il prend Louvain, Bruges, Cassel (1579) et Ninove (1580) sur les Espagnols mais est fait prisonnier par ceux-ci en 1580. Cette captivité, particulièrement dure, se prolongera pendant cinq ans. C’est en 1587 qu’il publia les Discours politiques et militaires où il expose ses idées sur les guerres de religion avec un esprit de tolérance et de modération, un amour de la paix fort singuliers chez cet homme qui fut toute sa vie un guerrier; dans l’un de ses Discours, il propose à tous les chrétiens, catholiques et protestants, de s’unir dans une croisade dirigée contre les Turcs; un autre de ses Discours (le XXVIe) sont les Mémoires de La Noue qui donne un récit des événements de 1562 à 1570. En 1589, La Noue se rapproche de Henri III qui faisait alors cause commune avec le roi de Navarre contre la Ligue. Au service d’Henri de Navarre devenu roi de France, La Noue participa encore aux batailles de Senlis, d’Arques, et d’Ivry en 1589 et 1590. Lors de l’attaque de Fontenay-le-Comte en 1571, La Noue avait eu le bras gauche fracassé par un coup d’arquebuse, il fut amputé et pourvu d’un appareil en fer qui lui valut le surnom sous lequel il fut connu de Bras-de-Fer. Sa bravoure, sa loyauté lui valurent un autre surnom, celui de Bayard huguenot.