La Follette, Robert Marion (Primrose, Wisconsin, 1855 - Washington 1925); homme politique américain.

La Follette, Robert Marion (Primrose, Wisconsin, 1855 - Washington 1925); homme politique américain. C'est vers 1900, au sein du mouvement réformateur et progressiste, que se développe la conscience sociale et démocratique des Américains devant les conséquences de la rapide industrialisation du siècle naissant. L'un des chefs de ce mouvement, aux côtés de Bryan, est L. qui, en tant que gouverneur du Wisconsin, est responsable de la traduction concrète des conceptions du mouvement. Il doit lutter à maintes reprises contre un appareil politique corrompu et vendu aux compagnies ferroviaires et forestières, jusqu'à ce que son inlassable ferveur à la Chambre des représentants le brise en 1891. Les grands axes de l'« Idée du Wisconsin », pour la réalisation de laquelle L. combat aussi au Sénat, sont une participation accrue de la population au processus gouvernemental par le truchement d'élections directes et de référendums, la possibilité de révoquer tous les fonctionnaires (à l'exception des juges) et le contrôle législatif et fiscal des groupes économiques. Mais le cercle de ses partisans est trop faible pour permettre d'imposer au parti républicain sa candidature à la présidence en 1910, face à Taft et Théodore Roosevelt. Aussi décide-t-il de se présenter lui-même, soutenu par le nouveau parti progressiste. Il tente à nouveau en 1924 de briguer la présidence, toujours en dehors des deux grands partis et avec l'appui d'une formation progressiste. Il essuie encore une cuisante défaite. L'importance de L. réside surtout dans son activité de gouverneur. Sa législation progressiste sert d'exemple à d'autres Etats et montre la voie à suivre au niveau national, qu'emprunteront ensuite Wilson et Franklin D. Roosevelt.