Kwakiutl

Ethnie indienne qui habitait l'île de Vancouver et la région proche de la Colombie britannique (Canada). Les Kwakiutl qui appartiennent à la famille linguistique Wakashan étaient divisés en plusieurs tribus (Haisha, Nimkish, etc.). Ils étaient surtout des chasseurs de mammifères marins et des pêcheurs comme la majorité des autres Indiens de la côte nord-ouest du Pacifique (Tlingit, Haida, Tsimshian, Salish, etc.). Ils ont aujourd’hui presque entièrement disparu, victimes du contact avec les Blancs qui leur ont apporté, entre autres calamités, la variole. Estimés à plus de 20 000 il y a un siècle, ils n’étaient que 2 000 en 1904. Les nombreuses études qu’en fît F. Boas ont grandement contribué à les faire connaître. De plus, ils pratiquaient le célèbre potlatch et érigeaient des mâts totémiques qui sont connus de tous les visiteurs de musées ethnographiques. Boas, F. : Ethnology of the Kwakiutl, 2 vol., 1921. Codere, H. : Fighting with property, 1950 ; Lévi-Strauss, C. : L'homme nu, 1971.