KOTLJAREVSKIJ Ivan. Ecrivain ukrainien

KOTLJAREVSKIJ Ivan. Ecrivain ukrainien. Né le 9 août 1769 à Poltava, mort dans cette ville, le 11 novembre 1838. Pour réagir contre la tendance pseudo-classique, alors à la mode, il tira son inspiration personnelle de la vie du peuple, mettant à profit le vaste patrimoine folklorique ukrainien et conférant a la langue du pays la dignité littéraire. Après avoir terminé ses études classiques, au Séminaire de Poltava, Kotljarevskij fut professeur, puis il s'engagea et se distingua au cours de la guerre russo-turque (1806). Il quitta 1 'armée avec le grade de capitaine et se consacra à la littérature, aux études ethnographiques (on le considère comme le premier ethnographe ukrainien) et à l'éducation de la jeunesse. De tempérament jovial et calme, sa vie fut exempte de passions; ce fut un véritable ami du peuple et pour se conformer à son credo humanitaire et libéral, il rendit la liberté à ses propres paysans. Malade, il passa les dernières années de sa vie dans un isolement volontaire. Ses oeuvres principales sont L'Enéide travestie, poème burlesque qui comprend un peu plus de sept mille vers, et retrace la geste des Troyens personnifiés par des cosaques ukrainiens, Nathalie de Poltava, comédie inspirée de la vie populaire, encore représentée de nos jours dans les théâtres ukrainiens, ainsi que Le Soldat magicien, toutes oeuvres éclairées du plus pur « humour » ukrainien. La valeur de l'auteur n'a jamais été et n'est pas discutée. Quelques voix discordantes s'élevèrent, en particulier celle de Kulis, à qui le ton humoristique paraissait peu convenable étant donné la vie douloureuse du peuple ukrainien, mais elles restèrent sans écho.