KNIGHTS Lionel Charles. Critique anglais

KNIGHTS Lionel Charles. Critique anglais. Né à Grantham (Lincolnshire) le 15 mai 1906. Professeur de littérature à Cambridge, il souscrit d'abord à la théorie de la critique textuelle, puis s'attache à l'étude du milieu économique où vécut l'écrivain. Explorations , recueil d'essais de 1946, éclaire ses recherches, lesquelles se comprennent mieux encore si l'on sait qu'il fut du comité de rédaction de l'influente revue Scrutin, en compagnie de F.R. Leavis, de l'épouse de celui-ci, Q.R. Leavis, et de Ronald Bottral. Knights est de plus l'un des bons exégètes de Shakespeare à qui il a consacré trois ouvrages : La Politique de Shakespeare (1957), Quelques thèmes de Shakespeare (1959), Un point de vue sur Hamlet (1960). KNITTEL John (pseud. de Hermann Knittel). Romancier suisse d'expression allemande. Né le 24 mars 1891 à Dharwar (Inde), mort le 26 avril 1970 à Maienfeld (Grisons). A dix-neuf ans, il partit pour Londres, où il fut successivement employé de banque, agent d'une société cinématographique et directeur de théâtre (1922-23). Son ami Robert Hichens encouragea alors sa vocation littéraire. Il séjourna ensuite dans différents pays méditerranéens (Algérie, Turquie, Egypte), fonda au Caire l'institut de psychologie orientale, s'intéressa au problème de l'alphabétisation des populations arabes. Il résida à Maienfeld, en Suisse, à partir de 1938. J. Knittel publia d'abord en anglais, puis en allemand. Son oeuvre de romancier se divise en deux volets : le premier ensemble regroupe les livres consacrés au monde arabe, comme Abd el-Kader (1930), Le Basalte bleu [1929], El Hakim (1936), Terra Magna (1948), dans lesquels l'auteur prend parti pour les revendications nationales des peuples arabes (sans toutefois rendre compte des racines politiques du colonialisme), tout en plaidant pour une coexistence pacifique des colons et des colonisés. Le second volet comprend les romans qui ont pour cadre la Suisse et dont l'action dramatique repose le plus souvent sur un conflit entre l'individu et les conventions ou la loi : Thérèse Etienne (1927), Amadeus (1939), et le plus connu, Via Mala (1934), adapté deux fois à l'écran (en 1948 et en 1961), où une famille entière va perpétrer le « meurtre du père » tyrannique. Sans souscrire aux louanges que lui décerne Romain Rolland, qui voit en lui « l'un des plus grands romanciers de notre époque », il est indubitable que J. Knittel vaut beaucoup plus qu'un médiocre « auteur à succès », comme d'aucuns l'ont quelquefois qualifié.