KIVI Aleksis (de son vrai nom Stenvall)

KIVI Aleksis (de son vrai nom Stenvall). Écrivain finlandais. Né le 10 octobre 1834 à Nurmijärvi, mort le 21 décembre 1872 à Tuusula. Celui qui devait devenir le plus grand écrivain finnois était fils du tailleur de son village : il fut le seul, de ses nombreux frères et soeurs, qui reçût une instruction. A vingt ans, il essaya de continuer ses études à l'Université de Helsinki, mais il en fut empêché par sa très grande pauvreté et sa mauvaise santé. Taciturne et solitaire, il fit cependant la connaissance de personnalités telles que J. V. Snellman et Zacha-rias Topelius. En 1863, il s'installa à Siuntio, dans la cabane de bois de sa vieille et pauvre amie Charlotta Lönnqvist. Ayant lu principalement la Bible, les oeuvres d'Homère, de Cervantès et de Dante, il se mit à écrire des pièces de théâtre, comme la tragédie Kullervo (1864), inspirée par un personnage du Kalevala, épopée finnoise recueillie par Elias Lönnrot, et, la même année, l'excellente comédie populaire intitulée Les Cordonniers de la lande; de 1869 date le drame en un acte intitulé Léa, qui a pour personnage principal une fille supposée du publicain Zachée de l'Évangile. Mais le chef-d'oeuvre de Kivi, et de toute la littérature finnoise, est le roman des Sept Frères , publié en 1870. A la fin de sa vie, Kivi se laissa aller à la boisson et mourut fou.