KIRCHER Athanasius. Jésuite, érudit et mathématicien allemand

KIRCHER Athanasius. Jésuite, érudit et mathématicien allemand. Né en 1601 près de Fulda, mort à Rome le 28 novembre 1680. Entré dans la Compagnie en 1618, il enseigna d 'abord la philosophie, les mathématiques et les langues orientales à Würzburg. Après la guerre de Trente Ans, il dut se rendre en Avignon, puis à Malte (avec le cardinal Frédéric de Saxe). Il enseigna enfin les mathématiques et l'hébreu à Rome jusqu'en 1643, date à partir de laquelle il se consacra à l'archéologie. On lui doit notamment les oeuvres suivantes : Ars magna; Ars magnesia sive conclusiones experimentales de effectibus magnetis (1631); Primitiae gnomonicae catoptricae etc. (1635); Spécula Melitensis encyclica sive Syntagma novum instrumentorum mathematicorun (1638); Magnes, sive De arte magnetica opus tripar-titum (1641). Citons encore des ouvrages de linguistique ou sur la Kabbale : Prodro-mus coptus (1636); Lingue AEgyptiaca resti-tuata (1643); Obeliscus Pamphilius (1650); oedipe d'Egypte; Arithmologie ou livre des mystères des nombres (1665); La Kabbale hébraïque ancienne et sa concordance avec le catéchisme chrétien (1681). Le Père Kircher a aussi écrit des ouvrages de géographie, notamment Le Monde souterrain [ 1678]. Enfin, on lui doit plusieurs inventions dans le domaine de l'optique.