KHANI Ahmad. Poète arabe d'origine kurde

KHANI Ahmad. Poète arabe d'origine kurde. Originaire de la région du Hakkâri, actuellement en Turquie, et située au nord de Mossoul, sur la frontière turco-irakienne, il vécut de 1591 à 1662 et termina ses jours à Bayezid (Turquie), où la mosquée qui abrite sa tombe porte encore son nom. Auteur de poèmes arabes et d'un glossaire arabo-kurde en vers, Khâni doit sa célébrité à son roman poétique Mam et Zîn, version savante de l'épopée populaire kurde Marné Alan. Ce récit, dont le thème est déjà attesté chez les anciens Iraniens par un fragment de l'historien grec Charès de Mytilène, s'est transmis jusqu'à nos jours par la tradition orale des « dengbêj », troubadours kurdes. Il narre les amours fabuleuses du Prince Mam, roi de la ville d'Occident (sans doute Byzance), avec la princesse Zîn, fille de l'émir kurde de Botân, ancienne principauté située dans les montagnes voisines du Tigre, au nord-ouest de Mossoul. Sous sa forme populaire, il fait souvent songer, par son accent, à notre Tristan et Yseult. Cédant au goût de son époque, Khâni, très influencé par les Persans, lui a donné une coloration mystique peu conforme à l'esprit de l'original, dont il déforme d'ailleurs les épisodes. Son oeuvre n'en demeure pas moins le classique par excellence de la littérature kurde. Le Mam et Zîn de Khâni a été édité à Istanbul, en 1920. Il n'en existe pas de traduction. On peut lire le Mamé Alân populaire dans le texte recueilli et traduit en français par R. Lescot (collections de l'institut français de Damas, 1942).