KESTEN Hermann. Ecrivain allemand

KESTEN Hermann. Ecrivain allemand. Né le 28 janvier 1900 à Nuremberg. Fils de commerçant, il fait d'abord des études de droit, puis de littérature et de philosophie et soutient sa thèse de doctorat sur Heinrich Mann. De 1927 à 1933, il est directeur littéraire des Editions Kiepenheuer, à Berlin. L'avènement du nazisme le contraint à l'exil : Paris, Bruxelles, Nice, Londres, puis finalement Amsterdam, où il prend la tête de la première et de la plus importante des maisons d'édition allemandes en exil, « Allert de Lange ». En 1940, il part pour New York où il acquiert la nationalité américaine. Il reçut le Prix H. von Kleist pour son premier roman, Joseph cherche la liberté [1927]. Il devient bientôt l'un des représentants les plus connus de l'école de la « Nouvelle Objectivité » (« Neue Sachlichkeit »). Sous le nazisme, H. Kesten, comme d'autres écrivains allemands de l'époque (par exemple Heinrich Mann ou Lion Feuchtwanger), emprunta la forme du roman historique pour s'exprimer et éveiller la conscience de ses contemporains : Ferdinand et Isabelle [1936], Le Roi Philippe II [1938]. L'Espagne moderne, déchirée par la guerre civile, lui inspira Les Enfants de Guernica (1939). On retrouve ses convictions « libérales » — au sens le plus large du terme : politique et moral — dans son oeuvre de biographe : Le Monde de Copernic [1948], Casanova [Casanova, 1952].