Kautsky, Karl (Prague 1854-Amsterdam 1938) ; théoricien et homme politique austro-allemand.

Kautsky, Karl (Prague 1854-Amsterdam 1938) ; théoricien et homme politique austro-allemand.

Né d'un père tchèque et d'une comédienne, K. entreprend à partir de 1874 des études d'histoire, d'économie et de sciences naturelles à l'université de Vienne. Adepte des théories darwinistes, il devient matérialiste. En 1875, il rejoint la social-démocratie. Il entre en 1880 sur la recommandation de Liebknecht au service du philanthrope Hohberg à Zurich. Sous l'influence du secrétaire de ce dernier, il devient marxiste. En étroite relation avec Engels, il publie à partir de 1883 la revue théorique Die Neue Zeit (Les Temps nouveaux, chez Dietz à Stuttgart) qui devient très rapidement l'organe idéologique dirigeant de l'internationale marxiste, surtout dans les régions de langue allemande, de même qu'en Europe de l'Est et du Sud. Le programme d'Erfurt du SPD, dont il rédige la partie fondamentale, a en lui un défenseur intransigeant. Luttant avec Bebel, il s'oppose tout d'abord aux tentatives révisionnistes de Bernstein et David, puis aux déviations anarchistes et blanquistes de la gauche radicale (Luxemburg, Lensch). K. développe la position théorique du centrisme se situant entre les deux ailes du mouvement marxiste, dont l'hypothèse implicite est l'effondrement imminent de la société capitaliste. Il est incapable de concilier cette théorie avec les problèmes de la guerre mondiale. Convaincu de la responsabilité de l'Allemagne et de l'Autriche-Hongrie, il adhère à l'USPD pendant la guerre. C'est pourquoi la direction du parti social-démocrate l'exclut en 1917 de la rédaction de Die Neue Zeit. La révolution bolchevique en Russie est vigoureusement combattue par K., qui la considère comme une révolution antimarxiste et antidémocrate devant déboucher sur une dictature terroriste (Terrorisme et communisme, 1918). Après la révolution de novembre 1918 en Allemagne, il est brièvement secrétaire d'Etat aux Affaires étrangères et membre de la commission de socialisation siégeant à Berlin. Comme il ne parvient pas à exercer une influence déterminante sur son parti, il quitte l'Allemagne pour Vienne. Contraint à émigrer par les nazis, il meurt peu après en exil à Amsterdam.

KAUTSKY, Karl (Prague, 1854-Amster-dam, 1938). Socialiste allemand. Secrétaire d'Engels, il fut le théoricien marxiste du Parti social-démocrate allemand et s'opposa au réformisme de Bernstein. Il édita la dernière partie du Capital de Karl Marx, s'opposa violemment à la participation des socialistes à la Première Guerre mondiale, puis évolua vers le réformisme. Il fut l'objet de critiques sévères de la part de Lénine et de Rosa Luxemburg. Voir Internationale (Seconde).