KANT : RESPECTER LA PERSONNE

La seconde formulation du Devoir moral, selon Kant, s'énonce ainsi : « Agis toujours de telle sorte que tu traites l'humanité, soit dans ta personne, soit dans la personne d'autrui, toujours en même temps comme une fin, jamais simplement comme un moyen ». Tout homme en effet est une personne, sa valeur est absolue. Elle tient sa dignité inconditionnelle de son autonomie, du pouvoir qu'elle a d'obéir à la loi que lui impose sa nature raisonnable.

« Tout homme a le droit de prétendre au respect de ses semblables et réciproquement il est obligé au respect envers chacun d’entre eux. L’humanité elle-même est une dignité ; en effet l’homme ne peut jamais être utilisé simplement comme moyen par aucun homme (ni par un autre, ni même par lui-même), mais toujours en même temps aussi comme une fin, et c’est en ceci précisément que consiste sa dignité (la personnalité), grâce à laquelle il s'élève au-dessus des autres êtres du monde, qui ne sont point des hommes et peuvent lui servir d'instruments, c’est-à-dire au-dessus de toutes les choses. Tout de même qu'il ne peut s'aliéner lui-même pour aucun prix (ce qui contredirait le devoir de l'estime de soi), de même il ne peut agir contrairement à la nécessaire estime de soi que d'autres se portent à eux-mêmes en tant qu’hommes, c'est-à-dire qu'il est obligé de reconnaître pratiquement la dignité de l'humanité en tout autre homme, et par conséquent sur lui repose un devoir qui se rapporte au respect qui doit être témoigné à tout autre homme. »

1) Formulation des deux formes de l'impératif moral : respecter la personne d'autrui : — sous la forme d'un droit : tout personne humain peut exiger d'être respecté par les autres; — sous la forme (corrélative) d'un devoir : chaque personne doit respecter les autres.

2) Justification . Ces droits et devoirs reposent sur la nature même de l'humanité. — Etre un homme est une dignité : une valeur absolue, donc supérieure à toute autre valeur ; l'homme est une «personnalité», c'est-à-dire qu'il a les caractères d'une personne ainsi définie comme valeur inconditionnelle. — Explication de cette valeur absolue : l'homme est une fin en soi, non un simple moyen. — En conséquence, position de la personne par rapport aux autres êtres : la valeur de l'homme dépassant celle de tous les autres êtres, ces derniers sont des « choses », qu'il peut légitimement utiliser comme moyens au service de ses propres fins.

3) Conséquence morale de l'homme conçu comme « personne » : sa dignité implique que chaque homme agisse en tenant compte de la valeur absolue de chaque homme. — Première application de ce devoir (le respect de soi) : nulle personne n'a le droit de s'aliéner (se vendre à une autre), de s'avilir dans le sexe, la drogue. — Seconde application (le respect des autres) : je dois reconnaître en chaque autre personne cette même valeur absolue en m'abstenant de tout ce qui pourrait lui porter atteinte.