KAKINOMOTO-NO-HITOMARO. Poète japonais

KAKINOMOTO-NO-HITOMARO. Poète japonais, surnommé Ka sei, c'est-à-dire le Sage de la poésie. Nous ne savons presque rien de sa vie. Il semble qu'il soit né d'une famille noble et ancienne mais quelque peu déchue, vers 660, dans la province de Yamato. Hitomaro occupa d'assez modestes emplois dans les cours de l'impératrice Jîtô (645-702) et de l'empereur Mommu (687-707) qu'il suivit au cours de leurs nombreux déplacements. On pense qu'il fut marié trois fois, la première de ses épouses a laissé deux élégies a la mémoire de son mari qui font partie, avec les oeuvres de ce dernier, du grand recueil de l'ancienne poésie japonaise, le Man-yô-shû. C'est également dans cette anthologie que figurent tous les poèmes de Hitomaro qui sont parvenus jusqu'à nous. Ils sont au nombre de soixante-dix-neuf, seize longs et soixante-trois courts. Poète d'une exquise sensibilité, Hitomaro se distingue des autres écrivains non anonymes du Man-yô-shû, tels Yamabe-no-Akahito, Yamanoe-no-Okura, Otomo-no-Ta-bito et Otomo-no-Yakamochi, auteurs qui furent ses contemporains ou ses successeurs immédiats, par l'ampleur de son imagination poétique, la noblesse de son inspiration qui atteint sans se forcer le sublime. Il est habituellement considéré comme le plus grand poète de l'antiquité japonaise. Kakinomoto-no-Hitomaro mourut probablement en 710 dans la province d'Iwani.