JUANA INES DE LA CRUZ

JUANA INES DE LA CRUZ, soeur, dans le siècle : Juana de Asbaje y Ramirez de Santillana. Née à San Miguel de Nepantla, non loin de Mexico, le 12 novembre 1651, morte à Mexico le 17 avril 1695. D'une famille espagnole noble transplantée au Mexique, elle fut remarquable par son extraordinaire précocité, son intelligence et son savoir étaient si prodigieux que le vice-roi la fit examiner dans toutes les sciences par quarante savants. Juana avait à peine treize ans, et selon l'expression du vice-roi, elle se défendit comme une galère royale attaquée par quelques chaloupes. Juana devint rapidement le centre de la vie culturelle au Mexique. Et soudain, peut-être à la suite d'une déception amoureuse, elle prit le voile à l'âge de seize ans et vécut dans une observance parfaite, endurant plus d'une persécution. Sa cellule, dès lors, fut un lieu de rayonnement intellectuel. Juana, douée pour la musique, les sciences, les mathématiques, l'astronomie et particulièrement pour la poésie, y composa les célèbres petits poèmes Premier rêve — v. Poésies. On lui doit en outre : La Lettre athénagorique et la Réponse à soeur Philothée de la Croix , consécutives à des attaques qui lui étaient venues du clergé et qui mirent au comble son inquiétude spirituelle. A partir de 1693, soeur Juana cessa d'écrire. Elle vendit au profit des pauvres son importante bibliothèque pour se consacrer exclusivement à la charité, et mourut victime de son dévouement au cours d'une épidémie de peste.