JOSIAS DE JUDA
Roi du royaume de Juda (639-609 av. J.-C.), successeur de son père Amôn assassiné pendant une révolte. Josias fut roi à 8 ans et fit, pendant son règne ce qui est droit aux yeux du Seigneur et suivit exactement le chemin de David, son père, sans dévier ni à droite ni à gauche (2 Rois 21-22). Tandis que l'on restaurait le temple de Jérusalem on découvrit (en 621 av. J.-C.) le livre de la Loi de Moïse (2 Rois 22) ce qui permit au roi Josias d'imposer une réforme religieuse au pays. Il purifia son royaume et Jérusalem des poteaux sacrés et des idoles, démolit les autels de Baal, brûla les ossements des prêtres sur leurs autels (2 chroniques 34, 3-5). Le livre de la Loi contenait les textes du Deutéronome et, après consultation du peuple et des prêtres, il fut adopté en tant que législation d'État ; ses recommandations réglaient l'essentiel de la vie sociale et religieuse du royaume de Juda selon le Seigneur. Après l'instauration de la Loi du livre, Josias fit célébrer la Pâque. En 609 av. J.-C., Josias fut tué lors d'une bataille près de Méguiddo contre le roi égyptien Néko II (2 Rois 23,29-30); Yoakhaz lui succéda mais Néko le destitua et désigna pour roi Yoyaqim, le fils de Josias, dont il fit son vassal. Sous son règne fut abolie en partie la réforme de Josias et les murs étrangères furent réintroduites. Josias fut le dernier grand roi du royaume de Juda.