JOB. L'« homme du pays d'Uts »

JOB. L'« homme du pays d'Uts », le sage Iduméen, héros du livre qui porte son nom, n'a jamais existé que par la grâce de l'écrivain hébreu inconnu qui en raconta l'histoire avant le Ve siècle av. J.-C. — et probablement vers le VIIIe ou VIIe siècle — ainsi que dans l'imagination populaire. Si les idées nouvelles mises en oeuvre dans ce récit dramatique ne permettent guère de faire remonter très haut la date du Livre de Job et indiquent probablement une influence égyptienne, il se peut que le noyau autour duquel il s'est formé ait été constitué par un conte populaire datant de l'époque des patriarches (IIe millénaire). Quoi qu'il en soit, le personnage de Job est certainement légendaire. Le Talmud de Babylone l'atteste : « Job n'a pas existé et n'a pas été créé ; il n'a été qu'une parabole », et Maimonide précise que le Livre de Job « a pour fondement une fiction conçue dans le but d'exposer les différentes opinions qu'on avait sur la Providence divine ».