JESENSKY Janko. Poète et prosateur slovaque

JESENSKY Janko. Poète et prosateur slovaque (promu « artiste national » en 1945). Né le 30 décembre 1874 à Tur-cianskÿ svâty Martin, mort le 26 décembre 1945 à Bratislava. Fils d'un avocat patriote et avocat lui-même, il prend, pendant la Grande Guerre, une part active à l'organisation des « légions tchécoslovaques » en Russie. Après 1918, il exerce de hautes fonctions dans l'administration de la Slovaquie. Son premier recueil, Vers [Verse, 1905], impressionniste, élégant, rythmique, est surtout d'inspiration amoureuse. D'autres préoccupations, nationales, sociales refont également jour, non sans éclairs ironiques, dans les poèmes de Jesenskÿ. Son second volume de Vers ne paraît qu'en 1923. Entretemps, en Russie, il exprime sa nostalgie et son amour de la patrie opprimée avec En captivité [1918]. Arrivé à la maturité, il revient quelque peu au ton de ses débuts : Après les tempêtes [ 1932]. La prose se prête mieux à son esprit critique et ironique. Dès son premier livre, Récits d'une petite ville [1913], il croque un cortège pittoresque de personnages dont il appuie les traits ridicules, prétentieux, mesquins. Toute sa verve, sa lucidité et son art élégant de la narration se retrouvent dans son seul roman, Les Démocrates [2 vol. 1934-37], satire de la société slovaque et bel exemple de son indépendance d'esprit. Le régime de l'Etat slovaque l'écarte de la vie publique mais, sans se laisser intimider, il fait circuler « sous le manteau » des poèmes qui fustigent férocement les fascistes, entretiennent le sentiment d'unité avec les Tchèques, et saluent l'Insurrection nationale slovaque (1944) et la Libération — textes recueillis dans Jours noirs et A la méchanceté du jour... Ses souvenirs soulignent son rôle de témoin privilégié des grands moments historiques que connurent les Slovaques et les Tchèques et sa fidélité à la démocratie. La littérature slovaque moderne a reconnu en lui l'un des représentants éminents du réalisme psychologique et critique.