Jean V Paléologue (1332-1391) ; empereur de Byzance [1341-1354, 1355-1376, 1379-1391].

Jean V Paléologue (1332-1391) ; empereur de Byzance [1341-1354, 1355-1376, 1379-1391]. La dynastie des Paléologue a été portée au pouvoir par l'usurpation de Michel VIII sur l'empereur de Nicée puis par la reprise de Constantinople aux Latins. La décadence commence aussitôt avec ses successeurs Andronic II [1282-1328] et Andronic III [1328-1341], qui ont vu s'accumuler les difficultés et les usurpations. Le jeune J., fils d'Andronic III et d'Anne de Savoie, est porté au trône à la mort de son père le 15 juin 1341, mais sous la tutelle de sa mère puis de l'usurpateur Jean VI Cantacuzène, qui le traite en fils adoptif lorsqu'il s'est emparé de la capitale, dévastée la même année par la Peste noire (1347). J. par ses intrigues se débarrasse de Jean VI, qui l'a fait déposer au début de 1354, et le contraint à l'abdication (janv. 1355). J. se maintient au pouvoir jusqu'au 12 août 1376 ; son fils Andronic IV le détrône alors, mais J. se rétablit encore [1er juill. 1379-16 févr. 1391], si l'on ne compte pas l'usurpation de son petit-fils Jean VII [avr.-sept. 1390]. Un autre fils de J., Manuel II [1391-1425], mettra plus d'énergie à tenter de ressaisir une situation critique. Les divers rivaux ont fait appel à aux pires ennemis de Byzance, à commencer par Venise et les Turcs, ce qui montre en fait sa satellisation. En 1354, les Turcs sont à Gallipoli ; en 1361, le sultan Mourad Ier [1359-1389] conquiert la Thrace, que J. lui reconnaît en 1363, et en 1365 établit sa capitale à Andri-nople ; en 1371, Serbes et Bulgares sont écrasés sur la Maritza ; en 1373, J. se reconnaît vassal du sultan et lui paye tribut. En juin 1369, J. est allé à Rome retrouver l'empereur d'Occident Charles IV et le pape Urbain V, provisoirement réinstallé dans la Ville éternelle. Le symbole est aussi fort que la rencontre inefficace. L'un des derniers actes de J. est de se concilier le sultan en rasant les récentes fortifications de la ville et en lui envoyant son fils Manuel et des troupes pour l'aider à prendre la dernière ville byzantine d'Asie Mineure, Philadelphie (1390).