JEAN D'ARRAS

JEAN D'ARRAS. Ce que nous savons de cet écrivain français est bien peu de chose, même si on doit l'identifier avec l'objet des rares indications fournies par certains documents. Il semble qu'on doive reconnaître en lui le Jean d'Arras, qui, en 1361, fit hommage au duc de Bourgogne d'un fief lui appartenant, et qui est mentionné dans un document de 1382 comme propriétaire, à Arras, de maisons grevées de rentes à payer aux chevaliers de Rhodes. Ultérieurement, d'autres textes, datant de 1392, 1394, 1398, nous le montrent libraire et relieur à Paris, en rapport avec de grands seigneurs, amateurs éclairés de belles oeuvres et épris de culture : le roi Charles VI, Marie de France, le duc de Bar, Jean de Berry. Ce dernier, au cours des années 1387-1394, aurait chargé de la composition du Roman de Mélusine l'artiste raffiné et cultivé qui reliait ses livres et qui, le premier, recueillit la légende de la femme serpent, fable liée à la maison de Lusignan (Mélusinz - Mère-Lusigne). Dans le roman, Jean d'Arras ne manque pas une occasion de démontrer, en s'aidant de la terminologie technique appropriée, sa parfaite connaissance de l'art du libraire. C'est là tout ce que nous savons de l'auteur de Mélusine, si vraiment il se confond avec ce personnage.