JEAN CLIMAQUE, saint, dit aussi Jean le Scholastique

JEAN CLIMAQUE, saint, dit aussi Jean le Scholastique. Docteur de l'Église, disciple de saint Grégoire de Nazianze. Né à Constantinople en 525, mort au monastère du Mont-Sinaï le 30 mars 600. Une vie intérieure nourrie de méditations et de dialogues avec Dieu : ainsi peut-on résumer la vie de ce solitaire, dont la fête est célébrée chaque année à la fois par les catholiques et les orthodoxes. Dès l'âge de seize ans, il abandonna Constantinople pour se rendre dans les déserts du mont Sinaï, au monastère de Sainte-Catherine d'Alexandrie où il revêtit l'habit monacal. Il en sortit dix-neuf ans plus tard pour se consacrer, dans une solitude absolue, à la contemplation et à l'ascétisme, au désert de Tholas. Il y demeura quarante ans à prier et à écrire, dans une grotte, et bientôt les fidèles accoururent pour lui demander conseil. De tous les écrits qu'il rédigea à la demande de l'abbé de Raithu, le plus célèbre est l'Echelle sainte (Klimax veut dire échelle en grec : d'où le nom donné au saint), ouvrage d'édification ascétique qui a pour but d'élever « comme sur une échelle » ceux qui en appliquent les préceptes, du degré le plus bas jusqu'aux plus célestes hauteurs. L'Echelle a pour complément le Discours au pasteur, véritable traité de direction spirituelle. A la fin de sa vie, saint Jean Climaque, cédant aux instances des moines, abandonna l'ermitage de Tholas et accepta de devenir abbé du monastère du Sinaï où il devait mourir peu après.